Ture Damtoft
Søger svar om sin fars familie ved Testrup
TESTRUP: Birte Aagaard har gennem et langt liv været med til at udvikle Sakskøbing, startet Sydhavsøernes Frugtfestival og stået i spidsen for store projekter.
På Lolland, hvor hun har boet med sin mand Flemming i over 50 år, har hun en lang historie, men hun mangler en vigtig del af sin egen historien – den om hendes far og hans slægt omkring Testrup.
Nu håber den 77-årige mor og bedstemor, at nogen på hendes afdøde fars hjemegn kan hjælpe med at udfylde de mange tomme sider i familiens historie.
-Egentlig er vi en meget bevidst familie. Mine børn og børnebørn interesserer sig meget for deres ophav, og de vil gerne vide, hvor de kommer fra. Nu har jeg tiden til at undersøge det, siger Birte Aagaard.
Hun er født i 1949 og voksede op på en ejendom i Ølsemagle nord for Køge, hvor hendes forældre havde købt hus.
Hendes far, Valdemar Nielsen, drev metalvarefabrik Vani-Mefa og var en opfindsom mand.
Ifølge Birte Aagaard konstruerede han den første drejebænk af sin slags, som blev udstillet på en verdensudstilling, og senere udviklede han gashaner til hjem, der kunne lukkes helt tæt.
-Min mor fortalte også, at han var uddannet guldsmed, siger hun.
Da Birte var 10 år gammel, døde hendes far af kræft. Moderen, Agnes Kragh Nielsen fra Præstø, drev virksomheden videre i omkring et år, inden familien flyttede til Næstved.
-Der gik så mange år, og senere blev min mor senildement. Så var det ikke længere muligt at spørge hende om familien og fortiden, fortæller Birte Aagaard.
Spor til Testrup
De seneste år har Birte Aagaard gravet dybt i arkiverne.
Hun har gennemgået folketællinger, søgt i MyHeritage og besøgt både Rigsarkivet og Landsarkivet i Viborg.
Det har givet enkelte spor.
Hun ved, at hendes far, Valdemar Nielsen, blev født 26. marts 1901 i Testrup, og døbt samme sted.
Hun har fundet oplysninger om, at han stadig boede i Testrup i 1916, og senere optræder adressen Pilestræde i København i arkiverne.
Hun har også fundet oplysninger om sin farmor, Elva Gerda Kristine Jensen, som blev født i 1877 og døde i 1928.
-Jeg kan se, hvor min far har boet, og jeg kan konstatere, at han på et tidspunkt boede hos en familie. Men jeg ved ikke hvorfor, og jeg ved ikke ret meget om hans opvækst, siger hun.
Familien har hørt historier om, at farmoderen tjente på en gård, da hun blev gravid, men Birte Aagaard understreger, at det kun er overleveringer.
-Jeg aner ikke, om det er rigtigt. Derfor håber jeg, at nogen kan hjælpe med de faktiske historier.
Et besøg, to billeder
Birte Aagaard husker kun én eneste tur til sin fars hjemegn.
Hun har to fotografier fra dengang, og er ret sikker på, det er hendes onkel og altså sin fars bror, som er på det ene.
Men hun kan ikke huske de andre på billedet eller navnene på nogle af dem.
-Jeg var seks eller syv år gammel. I den alder tænker man jo ikke over, hvorfor man er der, eller hvad sammenhængen er. Jeg har kun erindringen og et enkelt billede, siger hun.
Det er netop de manglende fortællinger, hun gerne vil finde.
-Jeg håber, der er nogen, som har kendt min far, eller måske deres forældre eller bedsteforældre har kendt ham. Eller at finde nogen, der kan føre historien længere tilbage og fortælle mig noget om hans opvækst, siger Birte Aagaard.
Historien skal gives videre
For hende handler eftersøgningen ikke kun om hende selv.
Hun og familien har gennemgået mellem 300 og 400 fotografier, nogle helt tilbage fra 1800-tallet.
-Vi har gennemgået alle billederne og alt det materiale, vi har, og jeg har fortalt så meget, jeg kan. Ellers bliver historien jo ikke givet videre, og så går den tabt. Det ville mine børn og børnebørn være kede af, siger Birte Aagaard.
Birte Aagaard og hendes mand, Flemming, som har været engelsk- og fransklærer, har været gift i 52 år. Sammen har de tre voksne børn på 53, 52 og 50 år.
Selv har Birte Aagaard sat markante aftryk på Lolland-Falster. Hun har været direktør for Hotel Sakskøbing, drevet egen virksomhed med fundraising og har været involveret i udviklingsprojekter.
Hun stiftede en borgerliste og blev valgt ind i det daværende Sakskøbing Byråd, fordi hun ønskede et bredere samarbejde på tværs af partierne.
For 13 år siden var hun med til at starte Sydhavsøernes Frugtfestival, som i dag tiltrækker omkring 25.000 gæster.
Nu er det imidlertid familiens egen historie, der fylder mest.
-Det er vigtigt at vide, hvor man kommer fra, hvad man kommer af, og hvad der ligger bagud. Mine børn og børnebørn vil gerne kende historien om deres oldefar og den familie, han kom fra, siger Birte Aagaard.
Kender du noget til slægtshistorien, kan du kontakte Vesthimmerlands Avis, og vi vil formidle kontakten.
